На севере Испании , в 30 километрах от Сантандера, находится известная всему миру пещера Альтамира (Altamira). Она славится уникальными рисунками, относящимися к эпохе верхнего палеолита. В 1876 году ее случайно обнаружил ученый и исследователь Марселино Саутуола.
Отдыхая в своем поместье возле деревни Сантильяна-дель-Мар, он гулял с дочерью по окрестностям. Внезапно их собака провалилась в яму. Когда начали доставать животное, обнаружили вход в пещеру. Первой наскальные росписи заметила дочь Марселино. Она воскликнула: «Папа, смотри, – волы!» Девочка и представить себе не могла, что это были бизоны, и что нарисованы они были более 14 тысяч лет назад.
Пещеру начинают исследовать местные палеонтологи. Приезжают ученые из столицы. В пещеру хлынули потоки любопытных людей. Даже король Альфонс XII посещает пещеру и оставляет свой автограф свечной копотью на стене.
Не достает средств для полного анализа. Никто не может подтвердить возраст изображений. Ведется много споров. В научных кругах не признают открытие. Лишь Марселино верит, что его находка- это уникальное открытие. “Моя боль умрет вместе со мной”, не раз повторял исследователь. Он так и умер непризнанным. Лишь монумент из грубого камня напоминает сегодня о человеке, подарившем миру одно из величайших открытий.
Пещера Альтамира имеет протяженность 280 метров. Она состоит из 3 частей. Самая большая – центральная. На ее стенах хорошо сохранились изображения различных животных: быков, лошадей, козлов, кошек, кабанов, бизонов. Есть прямоугольные знаки, штрихи, линии-макароны. Потолок Альтамиры- самое значимое произведение эпохи верхнего палеолита. Современные исследователи считают, что в ней находилось помещение для культовых обрядов. Древние художники использовали охру и уголь. Поэтому доминируют два цвета: красный (смесь железа) и черный (уголь).
Радиоуглеродным методом AMS удалось получить серию дат возраста наскальных рисунков. Они варьируются от 14.820 лет до 13.130 лет.
Огромное количество желающих посетить пещеру Альтамира вызвало проблему сохранности изображений. Только в 1973 году Альтамиру посетило 177.000 человек. В пещере начал изменяться микроклимат. Было принято решение закрыть пещеру для посещения. С 1973 по 1982 год доступ в Альтамиру был разрешен лишь научным работникам. С 1982 года введено ограниченное посещение – до 8.500 человек в год. С 1985 года Альтамира взята под охрану ЮНЕСКО.
В 1990 году начато строительство двойника пещеры Альтамира. С 2001 года музей Альтамира- точная копия подлинной пещеры- демонстрирует посетителям шедевры первобытных художников.
Пещера Альтамира – самая главная культурная достопримечательность Кантабрии. Многие посещают Сантандер, чтобы осмотреть доисторические росписи Альтамиры. Король Испании Альфонс XIII посетил Альтамиру в конце XIX века и в память о визите вывел свечной копотью свой автограф при входе в пещеру.
Может, найдется место и для вашего автографа? Кто знает, авось, потомки вспомнят и о вашей встрече с Альтамирой?!
Экскурсию по пещере Альтамира можно посмотреть здесь
